.png)
HONG KONG, 23 Jun — Pengarah terkenal Hong Kong, Stephen Chow, akhirnya sedang membuat persiapan untuk kembali ke layar perak menerusi filem terbaharunya, Kung Fu Soccer.
Pembikin filem berusia 64 tahun itu mendedahkan bahawa beliau menyasarkan tayangan filem tersebut pada Julai ini, sekali gus berpotensi menamatkan tempoh tujuh tahun tanpa karya baharu di pawagam sejak The New King of Comedy ditayangkan pada tahun 2019.
Chow yang menyambut ulang tahunnya semalam berkongsi petunjuk mengenai tarikh tayangan filem itu menerusi video ringkas berdurasi 13 saat di media sosial.
“Bila filem ini akan ditayangkan?” tanya satu suara di luar kamera.
“Saya sedang berusaha keras untuk memastikan ia sempat ditayangkan pada 10 Julai,” jawab Chow.
Apabila ditanya apa yang akan berlaku jika beliau gagal memenuhi tarikh tersebut, Chow berseloroh: “Kalau begitu, 17 Julai.”
Ditanya lagi apa yang akan terjadi sekiranya tarikh itu juga terlepas, beliau ketawa sambil berkata: “Baiklah, suatu hari nanti kita akan tayangkannya.”
Video santai itu turut memaparkan poster konsep yang dilukis tangan dengan tulisan: “Kung Fu Soccer. 10 Julai? 17 Julai?”, memberi bayangan bahawa proses pasca produksi kini berada di peringkat akhir selepas lebih setahun dijalankan.
Projek ini menjadi antara karya Chow yang paling dinantikan sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Penggambaran bermula pada Mac 2025 dan selesai pada Jun tahun yang sama, sekali gus mencetuskan jangkaan awal bahawa ia akan ditayangkan sempena Tahun Baharu Cina 2026.
Namun, Chow kemudiannya memberi petunjuk bahawa filem itu akan menemui penonton pada separuh kedua tahun ini, dan pengumuman terbaharu tersebut merupakan petanda paling jelas bahawa tayangannya semakin hampir.
Ditulis dan diarahkan sendiri oleh Chow, Kung Fu Soccer dianggap sebagai kesinambungan spiritual kepada komedi popularnya pada tahun 2001, Shaolin Soccer. Kali ini, jalan cerita memfokuskan kepada sebuah pasukan bola sepak wanita yang berusaha mencipta kejutan untuk muncul juara kejohanan.
Barisan pelakon diketuai oleh aktres China Zhang Xiaofei, bersama penyanyi dan pelakon Lay Zhang serta aktres Dilraba Dilmurat. Bekas penjaga gol China, Zhao Lina, dan pemain pertahanan Li Jiayue turut membuat penampilan, manakala pelakon terkenal Korea Selatan, Song Kang-ho, dijangka muncul sebagai pengadil dalam penampilan khas (cameo).
Filem ini menandakan kepulangan Chow ke kerusi pengarah untuk filem cereka tayangan pawagam selepas The New King of Comedy, iaitu versi baharu kepada filem hitnya pada tahun 1999, King of Comedy.
Sepanjang lebih tiga dekad, Stephen Chow telah mengukuhkan namanya sebagai antara pengarah dan pelakon komedi paling berpengaruh dalam industri perfileman Hong Kong menerusi karya-karya pecah panggung seperti Shaolin Soccer, Kung Fu Hustle, CJ7 dan The Mermaid.
Beliau juga pernah berkhidmat sebagai penerbit eksekutif bagi filem animasi Netflix, The Monkey King, yang ditayangkan pada tahun 2023.