RIYADH: Arab Saudi mula membenarkan lelaki dan wanita asing tinggal bersama di bilik hotel tanpa perlu menunjukkan bukti status mereka susulan dasar Riyadh memperkenalkan rejim visa baru bagi menarik kedatangan pelancong.
Wanita, termasuk rakyat Saudi, juga dibenarkan menyewa bilik hotel dengan sendiri berbanding peraturan sebelum ini.
Perkembangan itu dilihat membuka jalan bagi wanita tidak ditemani melakukan perjalanan dengan lebih mudah dan bagi pelawat asing yang belum berkahwin untuk tinggal bersama di negara Teluk, di mana hubungan seks luar nikah diharamkan.
Suruhanjaya Pelancongan dan Warisan Kebangsaan Saudi mengesahkan laporan akhbar berbahasa Arab, Okaz pada Jumaat, sambil menambah: “Semua rakyat Arab diminta untuk menunjukkan kada pengenalan keluarga atau bukti hubungan semasa daftar masuk hotel.
Ini tidak diperlukan bagi pelancong asing. Semua wanita, termasuk Saudi, boleh menempah dan menginap di hotel, memberikan kad pengenalan semasa mendaftar masuk.”
Arab Saudi melancarkan dasar pintu terbuka minggu lepas kepada pelancong asing dari 49 negara kerana ia mahu mengembangkan sektor tersebut dan mempelbagaikan ekonominya.
Sebagai sebahagian daripada langkah itu, ia menyebut pelawat tidak perlu memakai jubah hitam tetapi harus berpakaian sederhana. Alkohol masih diharamkan.
Arab Saudi agak tertutup selama beberapa dekad dan sehingga baru-baru ini lelaki dan wanita yang tidak ada ikatan, termasuk warga asing, boleh dihukum kerana bercampur dengan bebas di khalayak ramai.
Kod sosial yang ketat telah dilonggarkan dalam beberapa tahun kebelakangan ini dan hiburan yang dilarang sebelum ini mula berkembang.
Tetapi kemasukan pelancong – pihak berkuasa menyasarkan 100 juta kunjungan setiap tahun menjelang tahun 2030 – dapat memperluaskan sempadan kebebasan tetapi dikhuatiri ada serangan balas pihak konservatif.
Kerajaan telah mengakhiri larangan, mendapat kritikan ramai, terhadap wanita memandu tahun lepas dan pada bulan Ogos memberikan hak-hak baru kepada mereka untuk melakukan perjalanan ke luar negara, menggugurkan sistem perwalian yang mewajibkan setiap wanita mendapatkan kelulusan pihak lelaki dalam keputusan-keputusan penting.
Perubahan itu sebahagian daripada agenda pembaharuan ekonomi dan sosial dibawa Putera Mahkota Mohammed bin Salman. Sementara rancangannya menerima pujian antarabangsa, imejnya tercemar susulan pembunuhan wartawan Jamal Khashoggi, tindakan keras terhadap pembangkang, dan perang dahsyat di Yaman.
Hingga kini, warga asing yang melancong ke Arab Saudi dihadkan kepada pekerja pemastautin dan tanggungan mereka, ahli-ahli perniagaan, dan jemaah haji yang diberi visa khas untuk melawat kota suci Mekah dan Madinah. - Free Malaysia Today