Hukuman mati ke atas bekas anggota Unit Tindakan Khas (UTK), Koperal Sirul Azhar kerana membunuh Altantuya Shaariibuu mungkin diganti kepada hukuman penjara seumur hidup bagi membolehkan dia dibawa pulang ke negara ini.
Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad berkata, perkara itu perlu dilakukan kerana undang-undang Australia menetapkan untuk tidak membenarkan orang yang berdepan hukuman mati keluar dari negara itu.
“Sirul tak boleh balik sebab Australia tidak benarkan seseorang yang dijatuhi hukuman mati pulang, ia undang-undang yang mereka guna.
“Kita mungkin akan batalkan hukuman gantung sampai mati tapi digantikan dengan hukuman penjara supaya beliau boleh kembali ke tanah air,” katanya.
Mahathir turut menafikan laporan The Guardian bahawa Malaysia telah membuat permohonan untuk mengekstradisi Sirul.
"Kita tidak mohon (dengan kerajaan Australia) untuk ektradisi Sirul," katanya selepas mempengerusikan Mesyuarat Jawatankuasa Khas Kabinet Mengenai Anti Rasuah (JKKMAR) di Perdana Putra hari ini
Ditanya adakah kerajaan Malaysia akan membuka semula kertas siasatan kematian Altantuya, Mahathir berkata pihaknya akan mengkaji terlebih dahulu sebelum sebarang keputusan dibuat.
“Kita akan mempertimbang perkara itu,” katanya.
Sebelum ini Pihak berkuasa Australia telah meluluskan permintaan dari Malaysia untuk mengekstradisi bekas Unit Tindak Khas (UTK), Sirul Azhar Umar yang disabitkan dengan pembunuhan berprofil tinggi wanita Mongolia, Altantuya Shaariibuu pada 20 Oktober 2006.
Menurut sumber The Guardian, kerajaan Malaysia baru-baru ini mengadakan perbincangan dengan kerajaan Australia untuk meminta Sirul dibawa balik ke Malaysia.
Ia juga difahamkan mendapat lampu hijau selepas Malaysia bersetuju untuk menampung kosnya selain dipercayai Sirul akan meninggalkan Australia dalam tempoh sebulan.
Laporan The Guardian itu turut dikongsi Menteri Tenaga Manusia, M. Kulasegaran di laman Twitternya pada Jumaat.
Pada 23 Ogos 2013, panel tiga hakim Mahkamah Rayuan sebulat suara membebaskan Sirul sebagai tertuduh kedua dan bekas anggota unit selam tempur UTK, Azilah Hadri (tertuduh pertama) selepas berpuas hati bahawa tidak selamat untuk mengekalkan sabitan dan hukuman gantung yang diputuskan oleh Mahkamah Tinggi Shah Alam pada 9 April 2009.
Bagaimanapun pada 13 Januari 2015, Mahkamah Persekutuan menjatuhkan hukuman gantung sampai mati terhadap kedua-dua tertuduh berkenaan selepas membenarkan rayuan pendakwa raya dalam kes itu sekali gus mengetepikan keputusan Mahkamah Rayuan.
Tertuduh didakwa membunuh wanita kelahiran Ulan Bator berusia 28 tahun itu antara jam 10 malam, 19 Oktober dan jam 1 pagi, 20 Oktober 2006 di Bukit Raja, Klang.